Les concurrents de l’édition 2017 du Dakar s’élancent aujourd’hui à Asunción au Paraguay. Jusqu’au 14 janvier, ils devront affronter une multitude de difficultés pour parvenir à Buenos Aires au terme des 12 étapes d’un parcours de près de 9 000 kilomètres, avec 7 spéciales dépassant les 400 km et 6 jours passés à plus de 3 000 d’altitude sur l’Altiplano Bolivien. Pour la troisième année, Acciona, une multinationale espagnole agissant en tant qu’ambassadeur dans la lutte contre le changement climatique, engage un véhicule 100% électrique, l’Acciona 100% EcoPowered, qui sera piloté par l’argentin Ariel Jatõn. Après deux premières tentatives malheureuses, Acciona a perfectionné son bolide électrique et escompte bien réussir cette fois son pari fou de rallier l’arrivée du Dakar, sans doute la course automobile la plus exigeante au monde, sans utiliser une seule goutte d’essence.
Les objectifs d’Acciona
Même si ses derniers résultats au Rallye du Maroc montrent que l’Acciona 100% EcoPowered a fait des progrès en termes de performances, elle n’ambitionne pas encore de jouer les premiers rôles lors du Dakar 2017 dont les favoris dans la catégorie Auto seront les Peugeot emmenées par Stéphane Peterhansel et Sébastien Loeb, les Toyota avec Nasser Al-Attiyah et Ginel De Villiers et les Mini avec Mikko Hirvonen et Nani Roma. Le premier objectif d’Acciona est de terminer ce rallye-raid afin de démontrer le pouvoir des énergies renouvelables dans les environnements les plus exigeants. Un défi qui colle bien à la philosophie de cette entreprise espagnole qui croit fermement qu’une autre manière de faire les choses est possible. Présente sur cinq continents et leader dans la gestion d’infrastructures et d’énergies renouvelables, Acciona entend bien prouver que, sans être une marque automobile, il est possible de rivaliser avec les meilleurs de sa catégorie lors de ce Dakar, et ceci tout en respectant la planète avec un véhicule ne consommant pas de combustible et n’émettant aucune molécule de CO2.
Deux échecs, mais des raisons d’espérer
Instruite par l’expérience de ses deux premières participations au Dakar, Acciona sait que la tâche n’annonce ardue pour franchir tous les obstacles entre Asunción et Buenos Aires, d’autant plus que selon le Directeur de la course Marc Coma, le parcours du Dakar 2017 sera le plus rude depuis que l’épreuve se déroule en Amérique du Sud. Mais la firme espagnole n’est pas du genre à renoncer facilement, d’autant que son Acciona 100% EcoPowered a démontré d’indéniables progrès au fil des ans. Si l’expérience avait tourné court en 2015 lors de la première tentative avec une mise hors course dès la deuxième étape, en 2016 la voiture n’avait pas été si loin de l’exploit en parcourant 80% du rallye et en n’abandonnant pas sur un problème technique mais pour une arrivée hors délais lors de la 11ème étape. Depuis, le bolide a encore progressé aussi bien en termes de performance que de fiabilité comme le démontre sa dixième place de la catégorie Open et la quatrième dans la catégorie 4×4 lors du dernier Rallye du Maroc disputé au mois d’octobre. Un classement qui donne à l’équipe de bonnes raisons d’espérer relever l’immense défi qu’elle s’est fixée.
Un nouveau véhicule prêt pour l’exploit
L’espoir est d’autant plus grand que de nouvelles innovations techniques ont été introduites par rapport au véhicule qui participa à l’édition précédente. De quoi augmenter sa fiabilité : de l’allègement du châssis et des batteries à une boite de vitesses séquentielle à six rapports, en passant par le développement de la traction 4×4. Aujourd’hui, l’Acciona 100% EcoPowered est, selon la marque, la voiture électrique disposant de la plus grande quantité d’énergie au monde (250 kW) grâce à un système de génération d’énergie constitué d’un moteur électrique synchrone, d’une combinaison de 6 modules de batteries Tesla de 150 kW à recharge rapide (60 minutes) et d’un système d’alimentation d’instrumentation de sécurité au moyen d’un panneau solaire haute performance de 100 Wh de puissance nominale.
La troisième tentative sera-t-elle la bonne ?
Avec son système énergétique disposant désormais de 200 km d’autonomie en conditions de course et consommant de 20 à 45 kWh/100 km en fonction du type de terrain, l’Acciona 100% EcoPowered semble armée pour que sa troisième tentative sur le Dakar 2017 soit la bonne. Son pilote argentin, Ariel Jatõn, responsable en grande partie des améliorations apportées sur la voiture, est très motivé à l’approche du départ de ce 39ème Dakar qui se déroulera en grande partie sur ses terres : « Nous l’abordons avec beaucoup d’enthousiasme et avec plus de force que jamais. Voilà trois ans que nous nous y préparons avec plus de 15 000 km parcourus. Alors nous allons tout faire pour pouvoir terminer l’épreuve ». Atteindre cet objectif donnerait à coup sûr une grande visibilité à la démarche d’Acciona pour promouvoir les énergies propres et lutter contre le réchauffement climatique.
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