C’est depuis le 18 juillet que le bateau solaire « Serpentine » vogue sur le lac du parc londonnien Hyde Park.
D’une longueur de 14,5 mètres et d’un design élégant, il peut accueillir 42 passagers et atteint la vitesse maximale de 8 km/h. Ses 27 panneaux solaire lui permettent de parcourir une distance quotidienne de 132 km. Ainsi pour un tarif de 2.20 € par enfant et 4.40 € par adulte, les londonniens ont la possibilité d’effectuer une traversée d’un kilomètre sur ce moyen de locomotion propre et silencieux.
Côté financier, l’acquisition de la « Serpentine » a couté 335.000 €, soit 20 % de plus qu’un bateau similaire fonctionnant au Diesel. Mais le faible prix de l’énergie utilisée – le soleil n’est pas encore taxé 😉 – devrait rapidement amortir ce surcoût. Par ailleurs, l’utilisation de ce moyen de transport zéro pollution permettra d’économiser deux tonnes de CO2 chaque année.
Son concepteur, Christophe Belhing, n’en est pas à son coup d’essai puisqu’il a déjà mis en place à Hambourg en Allemagne le plus gros bateau solaire au monde, long de 42 mètres et capable d’accueillir 120 passagers à 15km/h.
Pour Londres, il travaille à la réalisation d’un bateau solaire de 255 passagers, le Thames, qui pourrait y être utilisé, tout particulièrement en vue des Jeux Olympiques de 2012 qui se dérouleront à Londres et augmenteront énormément la demande en terme de transport.
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